Vol 99. 해외 한국학자를 직접 만나다: State University of New York at Stony Brook, 김홍경 연구책임자
한국학진흥사업단 해외한국학중핵대학육성사업에 참여하고 계신
김홍경 연구책임자님의 인터뷰 입니다.
김홍경
해외한국학중핵대학육성사업 연구책임자
● 사업명
해외한국학중핵대학육성사업
● 과제명
한국 인문주의의 선양을 위한 스토니브룩 한국학센터 발전 사업
● 연구수행기관
State University of New York at Stony Brook (미국)
● 연구기간
2025-06-01 ~ 2030-05-31 (60개월)
Q. 한국학진흥사업단 온라인 뉴스레터 독자들을 위해 자기소개를 부탁드립니다.
저는 성균관대학교에서 학사, 석사, 박사학위를 받았고, 2001년 도미한 후 2003년부터 뉴욕주립대 스토니브룩 아시안학과(Department of Asian and Asian American Studies at SUNY Stony Brook)에 소속되어 여러 한국학 과목 및 동아시아 지성사를 강의하고 있습니다. 박사학위는 조선 초기 관학파의 유학사상으로 받았고, 이후 유가와 도가의 고전을 연구하여 노자나 논어, 특히 다산의 논어학에 대해 공부하였습니다. 현재 관심을 가지고 있는 분야는 크게 한국의 인문주의적 전통 일반이라고 할 수 있습니다. 한국의 전통 문학, 사학, 철학을 아우르면서 어떤 담론을 만들 수 있는지 고민하고 있습니다.
저는 2004년부터 스토니브룩 한국학 센터 부소장직을 맡아 실무를 담당하였고, 2013년부터 한국학센터 소장으로 봉직하다가 지금은 한국학 센터 소장직을 내려 놓고 한국 인문주의 프로젝트의 디렉터로서 센터에 도움이 될 일을 찾아보고 있습니다.
Q. 교수님께서는 한국의 전통 사상과 철학을 중심으로 한국학을 연구해 오셨습니다. 최근 해외 한국학에서는 한국의 근현대 사회와 문화, 대중문화 등에 대한 관심이 높아지고 있는 가운데, 교수님께서 한국의 전근대 사상과 철학, 전통 인문학에 주목해 오신 이유와 이러한 연구가 오늘날 글로벌 한국학에서 갖는 의미는 무엇이라고 생각하시나요?
저는 국내외를 막론하고 한국학이 성장하기 위해서는 한국의 경험에 기초한 보편 담론이 만들어져야 한다고 생각합니다. 이와 관련하여 여태까지 한국학은 한국의 눈부신 성과에 주로 주목하였고, 그 때문에 근현대와 대중문화가 한국학의 주요 주제가 되었습니다. 그런데 한국은 그간의 발전 과정에서 많은 문제점을 드러내기도 했습니다. 말하자면 한국의 발전에는 명암이 있고, 한국학은 당연히 한국의 성공뿐만 아니라 그 실패에도 주목해야 한다고 봅니다. 여러 이야기할 필요가 없이 낮은 출산율이나 노인빈곤율, 행복지수, 자살률, 사회 각 계층 및 계급, 지역 간의 갈등과 반목 같은 것만 보더라도 한국인이 그저 장미빛 인생을 살고 있지 않다는 것은 자명합니다.
저는 이 실패, 한국의 회복 탄력성을 감안할 때 잠정적이고 방법적인 실패의 근본 원인이 한국에서의 인문주의의 후퇴에 있다고 봅니다. 인문주의는 인간을 중심으로 세상을 이해하고 가치를 설정하는 것인데, 현재 한국을 지배하는 안목과 가치는 인문주의와 동떨어져 있고, 그로 인해 미시적으로도 또 거시적으로도 많은 문제가 발생합니다.
그런데 아시다시피 한국은 전통적으로 인문주의가 무척 발달한 나라였습니다. 인문주의 전통이 강한 동아시아 문명권에서도 유독 인간 중심의 문화 문명을 발전시킨 나라가 과거의 한국이었다는 말이죠. 지금을 살아가는 한국인이 어떤 꿈을 가지고 있는지 잘 모르겠습니다만 한때 적어도 글을 쓰고 읽을 줄을 안다면 사람들은 흔히 인문학적 주제를 다룬 시나 수필, 논설이나 해설을 담은 책 한 권 펴내리라는 꿈을 가졌습니다. 지금 생각하면 아득하면서도 아름다운 광경이었죠. 전통이 그렇기 때문에 전통을 극복하는 과정에서 전통으로부터 멀어지는, 되도록이면 빨리 그리고 공격적으로 멀어지는 것을 현대화와 발전으로 생각하는 문화적 경향도 등장하였고, 지금은 전통과 현대의 갈등도 목도합니다.
그래서 만약 한국의 실패를 연구 분석하는 일에서 우리가 한국에서의 인문주의의 후퇴를 고려할 수밖에 없다면 우리는 그런 일을 잘 할 수 있습니다. 인문주의의 핵심 정신을 잘 알고 있기 때문이죠.
그럼에도 불구하고 현재의 한국학은 근현대, 대중문화에 초점을 맞추고 있습니다. 이것은 보편 담론이니 하는 문제를 차치하고라도 한국학의 심각한 불균형을 낳고 있습니다. 작게는 그런 불균형을 해소하고자, 크게는 한국 인문주의에 대한 탐구를 통해 한국학을 넘어선 보편 담론을 제시하고자 스토니브룩 한국학은 한국 인문주의를 선양한다는 프로젝트를 가지고 중핵대학 사업에 뛰어들었습니다.
한국의 문학, 사학, 철학 전통에 주목하는 교육 연구 사업을 한다는 것은 스토니브룩 한국 인문주의 프로젝트가 주로 한문으로 쓰여진 1차 자료를 분석하고 해설할 수 있는 연구자를 양성하는 데 힘을 쏟겠다는 뜻이기도 합니다. 개인적으로 해외 한국학에 혁혁한 공을 세운 1세대 한국학 연구자의 뛰어난 점은 그들이 1차 자료에 대한 독립적이고 자율적인 해석을 했다는 것이라고 봅니다. 제가 높이 사는 많은 연구들은 단순히 한국에서 생산된 연구를 다른 언어로 번역하는 것이 아니라 직접 사료를 검토한 연구의 산물이라고 생각합니다. 현대와 대중문화에 치중하면서 이러한 능력을 갖춘 젊은 연구자를 양성하는 일을 등한히 한다면 한국학은 가까운 미래에 주요한 연구 동력을 잃는 불행을 경험하게 될지도 모릅니다. 스토니브룩 한국 인문주의 석사 프로그램의 모든 강의는 1차 자료를 다룬다는 공통점을 가집니다. 이런 교육 방법을 통해서 스토니브룩 한국학은 해외 한국학의 공백을 어느 정도 메꾸게 되기를 기대합니다.
Q. 교수님께서는 2013년부터 한국학진흥사업단의 한국학술번역사업을 통해 「다산 논어고금주 영문 번역 및 해설」을 진행하시며 한국의 고전을 영어로 번역하고 해외 독자들에게 소개하는 작업에도 힘쓰신 것으로 알고 있습니다. 한국 고전을 다른 언어로 번역하고 해설하는 과정에서 중요하게 생각하시는 점과, 이러한 작업이 해외에서 한국의 전통 사상과 고전을 이해하는 데 어떤 의미가 있다고 생각하시는지 궁금합니다.
말씀하신 대로 저는 지난 10여 년 간 다산의 “논어고금주”를 The Analects of Dasan: A Korean Syncretic Reading of the Analects라는 이름으로 영역하고 해설하는 일을 했습니다. 감사하게도 한국학중앙연구원 한국학술번역사업에 선정된 것이 그 시작이었고, 올해 4월에 전6권 중 마지막 권을 출판함으로써 사업이 일단락되었습니다. 여섯 권 모두를 Oxford University Press에서 출판하였는데, 이 과정도 기대치 않게 순탄했습니다.
저는 개인적으로 한국 고전을 다른 언어로 번역할 때 고전의 한국어 번역본을 다른 언어로 번역하는 데 그쳐서는 안 된다고 생각합니다. 번역본의 번역이 되어서는 안 된다는 것이죠. 다산의 논어고금주도 한국에서 완역이 되었지만 저는 제 책이 한국의 완역본을 크게 보완한다고 생각합니다. 특히 논어고금주 한국 번역본이 논어의 경문을 옮길 때 다산의 해석을 반영하지 않았을 때는 그것이 아주 작은 차이라고 하더라도 다산의 견해를 십분 반영한 번역을 내 놓으려고 노력했고, 일정한 성과를 냈다고 자부합니다.
나아가 한국 고전의 번역은 반드시 역자의 해설이 동반되어야 한다고 생각합니다. 고전과 현대의 시공간의 차이와 한국과 외국의 문화적 차이를 고려하여 한국의 고전이 학술적으로 그리고 문화적으로 어떤 의미를 지니는지 반드시 서술해야만 그 고전의 번역 출판이 당대적 의미를 가질 수 있겠습니다. 그런 의미에서 한국 학술번역사업은 역자의 해설이 원전의 가치를 훼손할 수 있는 가능성을 염려하기보다 번역자의 해설, 용어에 대한 각주를 넘어서 고전의 가치를 알리는 해설을 적극적으로 포용하고 권장해야 한다고 생각합니다. 물론 이렇게 하기 위해서는 원전의 문장을 옮기는 것이 아니라 그것을 직접 해석할 수 있는 능력이 필요하겠죠. 그런 의미에서도 1차 자료를 다루는 젊은 연구자를 많이 길러내야 하겠습니다.
이러한 한국 학술번역사업의 결과물이 널리 학술적, 문화적 가치를 인정받는 데에는 긴 시간이 필요하고 또 운도 좋아야 한다고 생각합니다. 기존의 네트워크를 이용해서 결과를 공유하고, 제가 잘 못하는 일입니다만 그것을 적극적으로 홍보하는 일도 필요하겠죠.
저는 논어고금주 번역사업을 통해 다산학을 실리학으로 재구성할 것을 제안하였고, 다산의 학문적 경향을 새롭게 조망하려고 노력했습니다. 이에 대한 반향은 슬프게도 금세 감지되지 않습니다. 제 책임이 크죠. 하지만 일단 씨는 뿌렸다고 자임합니다. 어떤 밭에 그 씨가 자랄지 어떤 바람이 그 씨를 옮길지는 두고 볼 일입니다.
Q. 스토니브룩 한국학센터는 오랜 기간 한국학 연구와 교육을 이어오며 여러 성과를 쌓아온 것으로 알고 있습니다. 그동안 센터가 걸어온 과정과 대표적인 연구·교육 성과, 그리고 미국 내 한국학 발전에 기여해 온 부분을 소개해 주실 수 있을까요? 또한 한국학진흥사업단의 해외한국학중핵대학육성사업이 이러한 센터의 전통을 어떻게 이어가고 새로운 발전의 계기로 만들어가고 있는지도 궁금합니다.
스토니브룩 대학 한국학은 미국 내 한국학의 여러 중심에서도 가장 역사가 깊은 곳 중의 하나입니다. 1983년 처음 한국어 강좌를 개설한 이후 50년에 가까운 시간 동안 일일이 열거하기 어려운 성과들을 냈습니다. 간략히 소개하면 다음과 같습니다. 우선 많은 연구자를 길러냈습니다. 대표적으로 서울대학교 윤원철 교수, 동경대학 찰스 뮬러 교수, American University 박진영 교수 등이 스토니브룩 한국학에서 교육받았습니다. 또한 서울대학교와 협동하여 한국어 및 한국학 교재 출판 사업을 진행하였으며, SUNY Press 안에 Korean Studies Series를 만들어 한국 사상과 종교 중심으로 여러 권의 단행본을 출간하였습니다. 나아가 스토니브룩 한국학은 한국학을 매개로 한국과 미국을 연결하는 역할을 수행하여 지금은 한국의 학계를 호령하는 수많은 권위자를 방문학자로 초청함으로써 그들의 식견을 미국 사회에 알리는 계기를 제공하였고, 동포 사회와의 지속적인 협력을 도모하여 ‘스토니브룩 한국학회’를 결성, 본교 교수 및 방문학자를 중심으로 월례 강연회를 지속하면서 “스토니브룩 한국학”이라는 잡지를 발간하기도 하였습니다.
최근에도 많은 성과가 있습니다. 무엇보다도 교수 요원 채용에서 성과를 거두었습니다. 현재 스토니브룩 한국학은 한국 사상 종교를 전공한 교수 1인, 한국어 음운학을 전공한 교수 1인, 한국문화와 한국사를 전공한 Professor of Practice 1인, 한국어 강의를 전담하는 전임강사 1인 등 한국학이 소속된 아시아학과에 재직하면서 한국학과 직접 관련된 4명의 교수 요원을 가지고 있고, 이에 더해 미국 내 한국 이민사회를 연구하는 또 다른 교수 1인 그리고 소속된 과는 다르지만 한국 미술사를 전공하는 교수 1인 등 적지 않은 인력을 확보하고 있습니다. 한국어, 한국 정치, 한국 대중음악 등의 학부 강의를 진행하는 시간강사도 그 숫자가 일정하지 않지만 학기마다 꾸준히 채용하고 있습니다.
둘째, 학부생 교육에서 눈에 띄는 성과를 거두었습니다. 미국 내 다른 대학과 달리 스토니브룩 한국학 부전공 프로그램은 언제나 학생 수에서 다른 지역학을 압도해 왔습니다. 가장 성과가 좋았을 당시 스토니브룩 한국학은 1백명이 넘는 부전공 학생을 가졌으며, 평균적으로 50명을 상회하는 부전공 학생을 교육하고 있습니다. 또한 대한민국 교육부의 재정적 지원을 받아 미국에서 최초로 미국 중등교육 기관에서 한국어를 강의할 교사를 양성해 내는 학부 전공 프로그램을 설치하였고, 이 프로그램을 운영한 결과 다수의 졸업생이 뉴욕시나 Long Island지역의 정규 교사로 취업하여 현재에도 현지에서 한국어를 교수하고 있다.
셋째, NSLI-Y (National Security Language Initiative for Youth)과 Faculty-Led Summer Study Abroad 프로그램을 운영하고 있고, 한국 교육부의 TaLK (Teach and Learn in Korea) for SUNY 프로그램도 운영하면서 한국과 미국의 문화 교류 협력 사업에서 다대한 성과를 거두었습니다.
이외에도 스토니브룩 한국학은 스토니브룩 대학과 Long Island 지역에 한국 문화를 전파하는 역할을 적극적으로 수행하였고, 스토니브룩 대학의 여러 학과에서 한국 관련 주제로 박사과정 수업을 듣고 있는 차세대 연구자에게 장학금을 지원하는 사업을 진행하였고, 또 진행하고 있습니다
Q. 최근 스토니브룩 한국학센터에 석사과정이 새롭게 개설된 것으로 알고 있습니다. 석사과정에서는 어떤 교육과정과 과목을 통해 학생들이 한국학을 공부하게 되는지, 그 구성과 특징을 소개해 주시겠어요?
학생들은 총 30학점의 수업을 들어야 하고, 그 중 12학점을 위해서 4개의 필수 강의, 곧 Reading Classical Texts in Korean Humanism 1 & 2, Korean Humanism in Modern History, 그리고 Korean Humanists: Lives and Works를 듣습니다. 6학점의 논문 수업과 3학점의 개별 논문 주제 관련 세미나도 필수 과목입니다. 나머지 9학점은 Humanities Topics in Korean Studies (세부 주제가 다르면 반복 수강 가능), Intellectual History of East Asia, Korean Literature, History of Korea, Language and Society in Korea 같은 과목을 선택해서 채우면 됩니다. 이 과목들을 한국학에 소속된 4명의 교수진 중 한국의 문학, 역사, 철학을 연구하는 교수 2명과 최근 고용한 Adjunct Professor 3명이 강의를 맡고 있습니다.
Q. 스토니브룩 한국학센터를 미국 내 한국 인문학 연구와 교육의 중심으로 발전시키기 위해서는 앞으로 어떤 노력이 필요하다고 보시나요? 특히 한국의 전통 사상과 고전, 철학을 공부하고 연구할 수 있는 기회를 확대하고, 이를 미국 내 다른 한국학 프로그램과 연결해 나가기 위해 교수님께서 그리고 계신 장기적인 비전이 있다면 말씀 부탁드립니다.
한국 인문주의의 확장은 그 결실을 거두기까지 오랜 투자가 필요한 사업입니다. 무엇보다 학교 당국과 한중연과 같은 유관 기관의 지원이 절실하고 미국 내 다른 연구 중심들과 교류 협력을 통해서 인재를 확보하고 교육의 성과를 공유하는 일이 필요할 것입니다. 특히 후자와 관련해서는 현재 초기적인 대화가 진행되고 있습니다. 사람이 중심인 인문주의 사업에서는 사람이 중심적인 역할을 합니다. 사명감을 가진 사람들이 모여 같이 사업을 할 수 있게 되기를 기대합니다.
Q. 질문에 답변해 주셔서 감사드립니다. 마지막으로 온라인 뉴스레터 독자들과 국내외 한국학 연구자들 그리고 한국학진흥사업단에 한 말씀 부탁드립니다.
한국학 연구자 여러분과 뉴스레터 독자 여러분께서도 늘 건강하시고, 연구와 하시는 모든 일에서 좋은 결실을 맺으시기를 바랍니다. 앞으로도 한국학에 대한 많은 관심과 성원 부탁드립니다. 한국학진흥사업단의 발전과 관계자 여러분의 노고에도 감사드립니다.
※ 본 글에 담긴 견해는 저자의 개인적인 의견이며, 한국학진흥사업단의 공식 입장이 아님을 밝힙니다. ※
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Meeting with Korean Studies Scholars Abroad
Maria del Pilar Alvarez
(DEL SALVADOR UNIVERSITY)
Q. First, could you please introduce yourself to the readers of the Korean Studies Promotion Service online newsletter?
My name is María del Pilar Álvarez (María), and I am from Buenos Aires, Argentina. I currently serve as a Researcher at the National Scientific and Technical Research Council (CONICET), and as the Director of both the Center for Research in Korean Studies (CIEC) and the Master’s and Diploma programs in Korean Studies at the University of Salvador (USAL) in Buenos Aires, Argentina.
I hold a Bachelor’s degree in Political Science and a PhD in Social Sciences from the University of Buenos Aires. I completed my Master’s degree in Korean Studies at Yonsei University as a KGSP scholar. Within the field of Korean studies, I specialize in contemporary political history. For 20 years, my research has focused on postcolonialism, historical memory, and human rights in South Korea-Japan relations. My latest book, Halmoni: La revolución de las abuelas coreanas [Halmoni: The Revolution of the Korean Grandmothers], was published by Penguin Random House in 2025 and is the first book on 'comfort women' in Spanish. Currently, I am pursuing two main lines of research that I consider highly relevant for Argentina and the Spanish-speaking world. On one hand, expanding on my work regarding human rights and memory, I examine the commemoration of the Jeju Massacre—a pivotal event that remains largely unexamined in Spanish. On the other hand, having begun interviewing North Korean defectors a few years ago, I am also deeply interested in their role in inter-Korean relations and contemporary Korean identity.
Since our very first Academy of Korean Studies project, my philosophy and objective have been to institutionalize Korean studies at both the educational and scientific levels in Argentina and Latin America. In our region, we face a major challenge: area studies (Korean, Chinese, Japanese, etc.) are not widely integrated within the university system. Therefore, unlike other previous Korean centers or projects in Argentina, my focus has been on translating efforts into concrete educational achievements. To this end, we launched the Diploma program in Korean Studies in 2020, established the Master’s program in Korean Studies in 2023, and that same year, redefined the Center for Korean Studies into a Center for Research in Korean Studies (CIEC). Ensuring our academic programs maintain a competitive standard of quality requires deepening Korean research across diverse areas—ranging from religious and historical themes to contemporary political and socio-cultural issues. It is also essential to approach the Korean Peninsula as a whole. Traditionally, scholarship in the region has been dominated by 'South Korean' studies; we believe in the complexity of analyzing the peninsula in its entirety. Another key goal has been to increase the quantity and quality of academic publications, which led to the creation of the Korean Studies Collection published by our university press (Image 2).
As the Director of CIEC, my role involves coordinating the center's research tracks, organizing various conferences and symposiums on Korea, and heading both the Latin American Network of Korean Studies (RECAL) and the Latin American Network of Graduate Students in Korean Studies (REPEC). Additionally, I manage the Korean Studies Book Collection and promote academic cooperation agreements with South Korea.
Q. The CIEC Korean Studies Research Center has continued its engagement with the KSPS program, progressing from the Seed Program for Korean Studies to the Core University Program for Korean Studies. Could you share the background and motivations behind your participation in these initiatives? In addition, we would appreciate your thoughts on the current level of interest in and demand for Korean Studies in Argentina and across Latin America.
After completing my PhD, I began working as a professor at the Del Salvador University in Buenos Aires. My university is unique in that it has hosted the country's only School of Oriental Studies since 1967, offering the only undergraduate program in Asian studies in all of Argentina. Given this rich tradition, I felt it was the right time to propose the creation of a Korean studies department. The first Seed Program for Korean Studies grant allowed us to establish this space through essay contests, expert lectures, and publications, among other activities related to Korea. To the surprise of the university authorities—though not to mine—many young people flocked to our Korea-related activities. Driven by K-pop and K-dramas, fascination with Korea has expanded significantly among younger generations. Interestingly, these fans often develop a deeper interest in more academic areas of Korean studies, such as literature, history, religion, feminist movements, and contemporary politics. Since there were no formal programs available to study Korea, during our second Seed Program, we launched the Diploma program in Korean Studies and submitted our Master’s program proposal to the Argentine Ministry of Education, which was approved in 2023. CIEC has been instrumental in enabling postgraduate students and Master's faculty to collaborate across diverse research tracks on Korea. Every year, more and more young people become interested in Korea from various perspectives and disciplines. This growing interest is visible throughout Latin America, and I believe it is vital that we offer robust educational and research opportunities to these new generations.
Q. Among the various initiatives currently undertaken by the CIEC Korean Studies Research Center, could you introduce some representative programs or activities that best demonstrate the Center’s capabilities and major achievements?
Our principal initiatives were to create REPEC and RECAL, alongside incorporating study scholarships and strengthening the ties between the Master’s program in Korean Studies and CIEC. Over these past two years of the Core University Program, in addition to establishing the Latin American Korean studies networks, we have successfully enhanced the academic quality of the Master’s program by bringing in prestigious guest professors and adding new full-time researchers and faculty members to our program. Furthermore, we launched new research tracks, and every year more students join us as researchers. In 2026, we published the book Religiones en la Península de Corea [Religions on the Korean Peninsula], and in 2027, we will publish Literatura e Industria del Libro Coreana [Korean Literature and Book Industry]. We have also published several specialized academic articles tied to our research areas, and have organized a wide range of conferences and symposiums on Korea.
Our Master’s program in Korean Studies is the first of its kind in Argentina, and CIEC is the very first center specifically dedicated to Korean research in Latin America. This has been an enormous achievement and a major effort that would not have been possible without the support of the Academy of Korean Studies (AKS). We are clearly a benchmark for Korean studies at the regional level, drawing students from all over Latin America. Inspired by the Master’s programs offered at Korean universities, our curriculum covers all areas related to the Korean Peninsula, providing a comprehensive education that is highly valued by our students. Furthermore, we have sought to break away from the regional tradition of hiring Korean professors who specialize in Spanish or Latin American studies. Instead, we collaborate with, invite, and translate the work of prestigious Korean professors who are experts in Korean studies themselves. I believe this approach is vital to raising academic standards and enhancing our students' education.
Thanks to RECAL and regional conferences on Korean studies, we maintain a direct connection with all universities working on Korea across the region. In Latin America, we all share a common language—Spanish—which tremendously facilitates seamless communication and integration. We, as Latin Americans, possess a strong regional identity, and we leverage that shared identity to deepen cooperation, academic exchanges, and joint research projects.
Q. Have there been any notable cases in which the Center’s educational, research, or international collaborative activities brought meaningful changes to researchers or students? We would also appreciate it if you could share any particularly memorable experiences or inspiring episodes.
RECAL has enabled our students to connect directly with researchers across the region. A notable case is our collaboration with Korean studies specialist Camilo Aguirre from the University of Chile, who is currently supervising a thesis for one of our Master’s students and co-editing a book for our Korean Studies Collection, scheduled for publication in 2028. Another successful collaborative milestone has been our partnership with the Bachelor’s program in Korean Studies at the University of Nayarit; one of our students is currently writing their Master’s thesis on this unique undergraduate program.
Q. The CIEC Korean Studies Research Center has identified the establishment of a Korean Studies network within Latin America as one of its major objectives. In your view, what kinds of international cooperation and academic collaboration are necessary for the further development and expansion of Korean Studies in Latin America? Additionally, what role do you envision the Center playing in this process?
Although Latin America is a region with its own distinct identity, I believe it would be highly enriching to foster closer ties with Spain, where Korean studies are considerably more developed. This connection could serve as a valuable complement for our region. Unfortunately, since Korean studies organizations and events are typically structured by region or continent, Spanish experts participate in European networks rather than Latin American ones. Given our shared language and culture, establishing stronger links and increasing cooperation would be immensely beneficial.
Furthermore, expanding the reach of Korean studies requires providing more opportunities for the youth currently training in the field. Our students possess a very solid academic foundation, are proficient in the language, desire to supplement their studies in Korea, and address highly diverse topics in their research. I truly believe they represent the future of Korean studies, and we must grant them a larger space within the local academic community. Through REPEC, CIEC is deeply committed to connecting this new generation of Korean studies scholars, and we are well-positioned to play a leading role in that expansion and cooperation.
Q. What are your long-term goals and vision for this project? In particular, how do you expect this initiative to contribute to building a sustainable foundation for Korean Studies research and education in Argentina and throughout Latin America?
One of my greatest aspirations is for those currently in training to be able to consolidate their studies in Korea through research and language scholarships, so they can later join our program as professors in our Master’s degree and researchers at CIEC. Another milestone I hope to achieve is launching the very first PhD program in Korean Studies in the region
Q. Thank you very much for your time and insights. To conclude, do you have a final message for our newsletter readers, fellow Korean Studies scholars worldwide, or the Korean Studies Promotion Service?
For Argentina and Latin America, the Academy of Korean Studies programs have been pivotal to the development of Korean studies. Thanks to the AKS, at this moment in Argentina, for instance, there is a Master’s program in Korean Studies, yet there is no Master’s program in Japanese or Chinese studies. Although programs on China and Japan do exist, we have achieved a higher level of institutionalization for Korean studies—an achievement we share with the AKS.
Other forms of support from the AKS, such as fellowships, are also fundamental because they enable continuous training. Conducting research on Korea from such a great distance is highly challenging; we have to fly for over 24 hours just to reach Seoul! Furthermore, this is a region facing economic difficulties. In Argentina especially, the university system operates with extremely limited resources, making us highly dependent on foreign scientific agencies to consolidate our efforts. The AKS has been, and will continue to be, essential.